Allergie bij katten
Net als mensen kunnen ook katten allergisch zijn. Een allergie is een overgevoelige reactie van het afweersysteem op stoffen die normaal gesproken onschadelijk zijn. Deze stoffen noemen we allergenen. Bij een kat zonder allergie veroorzaken deze stoffen geen problemen. Bij een allergische kat ziet het afweersysteem deze stoffen echter ten onrechte als een bedreiging en reageert het hierop.
Door deze reactie kunnen klachten ontstaan zoals jeuk, huidontstekingen, overmatig likken of krabben en soms ook ademhalingsproblemen. Allergenen kunnen via de huid, de luchtwegen of de voeding in contact komen met het lichaam.
Veel voorkomende allergenen zijn pollen, huisstofmijten, schimmels, insectenbeten en bepaalde eiwitten in voeding.
Hoe weet ik of mijn huisdier allergisch is?
Allergieën komen regelmatig voor bij katten. Naar schatting heeft ongeveer één op de vijf huisdieren een vorm van allergie.
De meest voorkomende symptomen zijn jeuk en krabben. Ook overmatig likken, bijten aan de huid en overmatig wassen komen vaak voor. Sommige katten wrijven met hun kop langs meubels of over de vloer. Omdat deze klachten geleidelijk kunnen ontstaan, herkennen eigenaren ze niet altijd direct als symptomen van een allergie
Veel voorkomende soorten allergie bij katten
De meest voorkomende allergieën bij katten zijn atopie (omgevingsallergie), voedselallergie en vlooienallergie. Atopie komt voor bij ongeveer 12,5% van alle katten. Katten met atopie reageren op allergenen uit hun omgeving, zoals pollen, mijten of schimmels.
Het vaststellen van een allergie bij katten kan lastig zijn. Katten laten vaak minder duidelijke symptomen zien dan honden. Een veelvoorkomend symptoom is overmatig wassen of borstelen. Eigenaren verwarren dit regelmatig met normaal gedrag of stress.
Heeft uw kat al last van astma? Dan kunnen allergieën de klachten verergeren.
Welke stappen moet ik nemen om te controleren of mijn huisdier een allergie heeft?
- Stap 1: Niet alle jeuk wordt veroorzaakt door een allergie. Ook vlooien, schurft, infecties en andere aandoeningen kunnen vergelijkbare klachten geven. Daarom sluiten wij deze oorzaken eerst uit.
- Stap 2: Blijven de klachten bestaan? Dan onderzoeken we of voedsel de oorzaak kan zijn. Hiervoor krijgt uw kat gedurende 8 tot 10 weken een speciaal eliminatiedieet.
- Stap 3: Blijkt voeding niet de oorzaak? Dan kunnen wij met de PAX-bloedtest onderzoeken op welke omgevingsallergenen uw kat reageert.
Deze informatie is belangrijk. Pas wanneer bekend is welke allergenen de klachten veroorzaken, kunnen we een gericht behandelplan opstellen.
Voedselallergie
Veel voorkomende allergenen bij voedselallergie zijn eiwitten uit rundvlees, kip, tarwe en melkproducten. Een kat kan jarenlang hetzelfde voer eten voordat klachten ontstaan.
De enige betrouwbare manier om een voedselallergie vast te stellen, is een voedseleliminatietest. Tijdens deze test krijgt uw kat minimaal 8 tot 10 weken uitsluitend een speciaal dieet. In deze voeding zijn de eiwitten zodanig bewerkt (gehydrolyseerd) dat het immuunsysteem ze niet meer herkent als een stof waarop gereageerd moet worden. Heeft voedselallergie de klachten veroorzaakt? Dan nemen symptomen zoals jeuk en huidirritatie tijdens deze periode vaak duidelijk af.
Na de eliminatiefase krijgt uw kat opnieuw het oude voer. Keren de klachten terug, dan bevestigt dit de diagnose voedselallergie.
Omgevingsallergie
Blijkt uit de voedseleliminatietest dat uw kat geen voedselallergie heeft? Dan onderzoeken we mogelijke allergenen in de omgeving.
Veel katten reageren op stoffen die zij dagelijks inademen of aanraken. Voorbeelden zijn grassen, pollen, huisstofmijten, opslagmijten, insecten, schimmels en gisten. Het vermijden van allergenen is de meest effectieve aanpak. In de praktijk is dat vaak moeilijk. Pollen en mijten komen bijvoorbeeld vrijwel overal voor.
Met de PAX-bloedtest kunnen wij vaststellen op welke omgevingsallergenen uw kat reageert. De test laat zien voor welke stoffen het immuunsysteem overgevoelig is. Blijkt uit de bloedtest welke allergenen de klachten veroorzaken? Dan kunnen we starten met immunotherapie.
Bij immunotherapie krijgt uw kat kleine hoeveelheden van de allergenen toegediend waarvoor hij of zij allergisch is. Hierdoor leert het immuunsysteem deze stoffen beter te verdragen en minder heftig te reageren.
Het doel van immunotherapie is het verminderen van de allergische reactie en het aanpakken van de onderliggende oorzaak van de klachten. In tegenstelling tot veel medicijnen, die vooral symptomen zoals jeuk onderdrukken, richt immunotherapie zich op het minder gevoelig maken van het immuunsysteem.
Daardoor kunnen de klachten op de lange termijn afnemen of zelfs grotendeels verdwijnen. Dit zorgt vaak voor meer comfort en een betere levenskwaliteit voor uw kat.
